不能忽视的现实
中国属于世界上贫水国家之一，六百多个城市，其中四百多个城市缺水，一百一十多个城市严重缺水，人均淡水资源仅为世界人均量的1／4，居世界第109位，由于高强度的人类活动，用水量激增，黄河、淮河、海河、辽河都曾发生不同程度的断流。最严重的断流发生在1997年，黄河干流断流226天，整个河口断流近800公里。如今，黄河平均流量已从过去的580亿立方米降到了535亿立方米，并且有持续下降趋势。
不能轻视的浪费
因为中国的水价相比别国偏低，中国面临水资源最大的挑战是，无序用水，低效用水，浪费严重。在发达国家，大多采用价格杠杆遏制浪费水资源，其水费支出一般占到家庭支出的2.5％-3％左右，工业用水成本占制成品总成本3％左右，但在中国，这个比例分别为0.5％和0.6％。另一方面，许多地方在取水许可、水资源论证方面较为宽松，国民节约用水意识普遍较为淡薄。
不能放纵的污染
导致水污染恶化的一个主要原因是污水排放标准与江河湖等水体纳污能力不挂钩，换句话说就是污水进入河流中的承载量严重超标。
导致污染恶化的另一个重要原因是：企业守法的成本太高，而违法成本又太低，制度的不科学、不合理，变相鼓励了企业的污染行为。
过去，水是农业的命脉。现在看来，水不仅是农业的命脉，而且是国民经济的命脉。专家呼吁：无论如何，水资源一定要进行全流域管理，因为水是按流域来流动的，要管理它，就得按照大自然的规律。
不能不抓的措施
有关专家强调，全面推进节水型社会建设还要做到四个必须：一是必须实行最严格的水资源管理制度，加快建立用水总量控制、用水效率控制、水功能区限制纳污等制度，确立用水总量、用水效率和水功能区限制纳污3条红线，提高水资源利用效率和效益。二是必须建立健全节约用水的利益调节机制，充分发挥价格杠杆的调节作用，促进各行业节约用水、高效用水、合理用水，逐步实行阶梯式水价制度。三是必须大力推广节水技术和产品，鼓励企业加强污水综合治理回用，提高水的循环利用率，而生活节水要降低城镇供水管网漏损率，普及高效实用的节水器具。四是必须大力加强水情、国情宣传教育，事实告诫人们，节约用水教育必须从娃娃抓起，要把节水作为解决中国水问题的战略性措施，以提高水资源利用效率和可持续发展作为核心，努力构建和形成节约用水的制度体系、生产生活方式和社会氛围。
