和4月26日下水的我国第二艘航母相比，我国首艘航母辽宁舰，已经是位服役四年半的“老兵”了。2012年9月入列人民海军以来，这个老兵也没有偷懒，而是不断强筋健骨，成长壮大。
四年半前入列：海军建设新篇章
辽宁舰海上雄姿
2012年9月25日上午，我国第一艘航空母舰按计划完成建造和试验试航工作，正式交付海军，命名为“中国人民解放军海军辽宁舰”，舷号为“16”。从这一天开始，我国有了自己的航母，海军建设进入崭新篇章。
“刀尖上起舞”：舰载机成功起降
舰载机起飞训练
辽宁舰入列两个月后，国产歼-15舰载机首次成功降落辽宁舰，一举突破了滑跃起飞、阻拦着舰等飞行关键技术。2014年11月23日，我国航母舰载机首次着舰起飞拉开帷幕，从最初的单机航母起降、舰载机阻拦着舰，到舰载机触舰复飞训练，舰载机多架次起降和舰机协调训练。为了完成“刀尖上的舞蹈”，舰载机试飞员们进行了数以千计的低空大速度、失速尾旋、模拟着舰等试验，甚至冒着生命的危险。目前，已有数十名舰载战斗机飞行员和着舰指挥员获得资质证书。
航母编队首次实际使用武器演习
到了2016年12月，辽宁舰航母编队首次“荷枪实弹”，进行实际使用武器演习，在渤海某海空域进行了空对空、空对舰、舰反舰等演练课目，发射各型导弹数十枚，对预定目标实施了准确打击，检验了武器装备性能和部队训练水平。
航母编队首次成规模成体系远航
2016年年底到2017年年初，辽宁舰与数艘驱护舰组成编队，携歼-15舰载战斗机和多型舰载直升机20多架，累计航行5858海里，实现了航母编队走出第一岛链航行训练，完成了空中加受油、空中对抗等舰载机战术训练，加强了编队各属舰之间的协同，锤炼了编队官兵的综合能力素质。
风雨兼程四年半 逐步具备战斗力
中国人的航母梦，从辽宁舰开始，4年多来，辽宁舰已由最初的训练舰，一步步成为了一艘具备作战能力的水面舰艇。未来，辽宁舰仍将承担大量的试验训练任务，并为我国后续航母的研发建设装备提供宝贵资料。
