近一年来，江苏省泗阳县政府食堂准时开饭，来自当地史集街道的多名农民工各自端着盘子，跟县里的机关干部们一起排队打饭，然后与干部们坐在一起用餐。这个机关食堂价格实惠，午餐9元就能吃饱吃好，而且对社会无门槛开放，大大方便了附近的民工和居民。据了解，2015年泗阳县政府新食堂建好后，就明确要把县政府食堂办成一个亲民开放的食堂，工人农民可以来吃，老人孩子也可以来吃（12月13日《现代快报》）。
政府食堂对外开放，一直被视作经典的象征意象，用以代表公共部门亲民、惠民的立场。诸如此类的做法，其实早就在一些地方有所尝试。但很多时候，总是事发之初动静极大，随后不久就不了了之。如泗阳县政府食堂这般坚持一年之久，着实殊为难得。而今，公众对这一样本的解读，也表达出一种积极的认可。
开放政府食堂供民众使用，最现实的“功能价值”就在于满足了一部分人日常的餐饮需求。比如说，泗阳县政府食堂就很好造福了周围许多的民工、老人和孩子。就舆论反馈来看，“平民与官员同桌吃饭”的场景，已然被表述为是政府部门破除围墙意识、打破身份等级的诚意之举。然而，诚如许多人所指出的，公共机关的开放性与亲民性，并不体现为分享了多少“大院资源”，而在于其履行职务的过程是否足够友好、规范和高效。
就此而言，我们或许并不适合将“机关食堂开放”赋予太多的象征意义。倘若仔细想来，官员和民工济济一堂一同用餐的场面，其所能传递的信息并不比我们所看到的更多。毕竟，这只是一种非正式化的官民接触方式，并不必然转化为民情的有效表达。相较于此，我们显然更应该关注，政府常设的沟通渠道与反馈机制，是不是真正畅通。
如何判断一地政府是否开放包容、亲民友善，理应有一套精准的、量化的评判标准，而不该动辄从“开放厕所”“分享食堂”之类的事情中去过度诠释。机关大院愿意与民共享自己的资源固然值得点赞，可是这种象征性的示好努力，终究没有日常的履职表现来得有说服力。地方职能部门，要想赢得一个亲民、惠民的好名声，最终还是要依赖于长久积攒的施政成绩，依赖于民间自发形成的良好口碑。
是不是开放机关食堂，更多只是地方政府的自选动作。对此，有则更好，不可强求。而公众所应做的，就是感受到此类举动所传递的善意，同时也不必过度放大其象征意义。（然玉）