科林·卡佩尼克（右）和埃里克·里德在奏美国国歌时下跪
2016年，在旧金山49人队前四分卫科林·卡佩尼克（Colin Kaepernick）在一场美国国家橄榄球联盟（NFL）季前赛赛前前的奏国歌环节单膝下跪之后，这开始变成一种抗议活动，科林·卡佩尼克说：“我不认为一个压迫黑人及有色人种的国家值得我起立表达尊重。”。从那时起，越来越多的美国运动员开始效仿，包括NFL卡罗莱纳黑豹队的埃里克·里德（Eric Reid）、美国女子足球队的梅根·拉皮诺（Megan Rapinoe），以及美国职棒大联盟球队（MLB）奥克兰运动家队的布鲁斯·麦克斯韦尔（Bruce Maxwell）。2017年9月，NFL与美国行政当局爆发激烈冲突，有超过150名NFL橄榄球球员以下跪或其他方式对行政当局的不当言论表示抗议。
美国总统特朗普曾多次激烈抨击NFL球员赛前奏国歌时拒绝起立，称他们不尊重国旗和国家。2018年5月23日，NFL宣布新政要求，球场奏美国国歌时，所有人员须起立表达对美国国旗和美国国歌的尊重。不愿在奏美国国歌时起立的人员，可以选择待在更衣室内，直到这个环节结束后再上场。若不遵守规定，俱乐部将会受到严厉处罚。
目前，雷斯·依姆博登在该项运动中全美排名第一，世界排名第三。“我知道自己，我知道我相信什么，我知道我所代表的信息，”依姆博登说。 “我很高兴我能为这场抗议带来不同的面孔。”
